童年時代，魯迅常跟母親住到紹興鄉下安橋頭外婆家里，后來又到皇甫莊大舅父家里寄居。安橋頭、黃甫莊都在紹興昌安門外水鄉，寬狹縱橫的河流靜靜地流過村邊。魯迅喜歡到鄉下去，他把那里看作是自由的天地，嶄新的世界。因為在這里不僅可以免讀深奧難懂的《四書》、《五經》，還可以同農民的孩子自由自在地生活在一起，到密如蛛網的河上去劃船、捉魚、釣蝦，去欣賞帶著點點漁火的水上夜景，或者到岸上去放鵝、牧牛、摘羅漢豆，呼吸清新的空氣……

每逢村子里演社戲的時候，魯迅就和小伙伴們一起搖船兒來到半個在岸上、半個在湖里的戲臺前面，看武功演員翻筋斗。有時，他還和農民的孩子一起學演戲、扮小鬼。他們在臉上涂上幾筆彩畫，手握一桿桿鋼叉躍上臺去，愉快地玩耍著。

農村，對少年時代的魯迅是很有吸引力的。在這片自由的天地里，魯迅不僅學到了許多社會知識和生產知識，還和農民家的小朋友建立了深厚的友誼，逐漸了解了農民勤勞、質樸的性格，同時也看到了舊社會階段壓迫、階級剝削的血淋淋的事實。魯迅和農民的孩子常念誦的一首漁歌中，就有這樣的悲慘的句子：“一日七升，一日八升，兩日勿落(兩天不下河打漁)，餓得發白;一日七升，一日八升，兩日勿落，要哭出聲。”這些對魯迅的思想發展產生了深刻的影響，使魯迅知道農民“是畢生受著壓迫的，很多苦痛，和花鳥并不一樣”。