霍金小時候的學習能力似乎并不強，他很晚才學會閱讀，上學后在班級里的成績從來沒有進過前10名，而且作業總是“很不整潔”，老師們覺得他已經“無可救藥”了，同學們也把他當成了嘲弄的對象。

在霍金12歲時，他班上有兩個男孩子用一袋糖果打賭，說他永遠不能成材，同學們還帶有諷刺意味地給他起了個外號叫“愛因斯坦”。誰知，20多年后，當年毫不出眾的小男孩真的成了物理界一位大師級人物。這究竟是什么原因呢？

原來，隨著年齡漸長，小霍金對萬事萬物如何運行開始感興趣起來，他經常把東西拆散以追根究底，但在把它們恢復組裝回去時，他卻束手無策，不過，他的父母并沒有因此而責罰他，他的父親甚至給他擔任起數學和物理學“教練”。

在十三四歲時，霍金發現自己對物理學方面的研究非常有興趣，雖然中學物理學太容易太淺顯，顯得特別枯燥，但他認為這是最基礎的科學，有望解決人們從何處來和為何在這里的問題。從此，霍金開始了真正的科學探索。