【出處】《三國演義》第十七回。

【釋義】割掉頭發代替頭顱。比喻以身作則，講誠信。

【歷史典故】

東漢末年，曹操為了統一中原，實現自己的政治理想，招兵買馬，積草囤糧，千方百計拉攏人才。

曹操手下有兩個謀士，分別是毛蚧和茍彧。一天，他們為曹操提了兩條建議。其一，要利用皇帝的名義號令天下，這叫“挾天子，令諸侯”；其二，要重視耕種，開荒種田，廣積糧。曹操聽了，覺得很有道理，就接受了這兩條建議。于是，經過仔細籌劃，開始實施。

他首先打聽到漢獻帝的下落，然后親自去朝見皇帝，把皇帝接到許昌，他自封為大將軍，開始了他的“挾天子以令諸侯”。

第一條措施實施了，曹操心中很是高興，士兵的士氣也很高漲。曹操開始實施第二條措施，解決糧食的問題。他派人起草并頒布了“屯田令”，同時，命令軍隊也要大量開荒地，實行軍屯。并嚴令士兵保護莊稼，不準踐踏禾苗，若違犯，就按軍法處治。

一次，正是麥熟時節，曹操帶兵出征，任務緊急，隊伍行軍急速。老百姓都躲得遠遠的，不敢收割莊稼。曹操得知后，就傳下軍令，士兵如有踐踏麥田的，立即斬首示眾，請父老鄉親不要害怕。士兵們都小心翼翼地走過麥田，曹操騎著馬，麥田里突然飛出一只鳥，這只鳥正從曹操騎的馬頭上掠過。戰馬受驚，一邊嘶叫一邊四蹄奮起竄進旁邊的麥田。當曹操用力將馬勒住停下來時，低頭一看，踩倒了一大片麥子。于是，曹操趕緊跳下馬，對主管法令的官說：“我的馬將麥子踩壞，違犯了禁令，請求按軍法議罪。”主管法令的官說：“將軍是一軍的主帥，怎能議罪？”曹操又說：“我自己制定的法令，我違犯了不治罪，怎么能夠服眾？”主管法令的官又說：“對尊貴的人是不能施加刑罰的。您是一軍的主帥，何況踏壞麥田又不是存心違法，而是出于意外，我看就不必議罪了。”曹操聽了，略略沉思一會兒，說道：“既然這樣，那就暫且免去死罪吧，但是，我犯了錯誤也應該受罰！”說完，他脫下帽子，用劍把自己的頭發割下一綹來，用力擲在地上說道：“姑且用割發代替砍頭。”曹操割發嚴守軍令的事，很快在全軍傳開了。全軍上下，個個敬畏，人人遵守軍令，無一敢違犯。當時，在曹操的屯田基地——許昌，軍民共同發展農業，保護莊稼，這樣，使被戰亂破壞的農業生產漸漸恢復與發展起來。這為曹操打敗群雄，統一北方，打下了堅實的經濟基礎。