在第二次世界大戰期間，有一位名字叫依利沙白·康利的女士，她在慶祝盟軍在北非獲得勝利的那一天，接到了一份來自國際部的電報――她的獨生兒子在戰場犧牲了。

他是她最愛的兒子，是她唯一的親人，也是她的命呀！他對這個突然而來的嚴酷事實無法接受，整個精神都臨近崩潰了。她心灰意冷，痛不欲生，決定辭掉工作，離開住的地方，去一個陌生的環境，默默的了此一生。

當她清理行囊的時候，她看見了一封幾年前的信，那時她兒子在去前線后寫來的。信上說：“請媽媽放心，我永遠不會忘記你對我的教導，不論在那里，也不論遇到什么樣的災難，我都會勇敢地去面對生活，象一個男子漢那樣，用微笑去承受一切不幸和痛苦。我永遠把你當成我的榜樣，永遠記著你的微笑。”

她的眼淚流了下來，把這封信讀了又讀，好象就看到自己的兒子站在自己的身邊，用那對灼熱的眼睛望著她，關切地說：“親愛的媽媽，你怎么不接受你曾經教導我的那樣去做呢？”

這使得依利沙白~康利打消了要背井離鄉的念頭，她一再對自己說：“告別痛苦的手只能由自己的手來揮動。我應該用微笑把痛苦埋葬，好好地堅強地生活下去。盡管我沒有起死回生的能力去改變事實，但我可以告訴自己繼續生活下去。”