古城西安的街頭巷尾，常有賣油酥餅的攤頭和店鋪，這些攤頭和店鋪經常顧客盈門，排隊爭買香氣撲鼻的油酥餅。品嘗油酥餅的，不但有西安城里的常客和全國各地的旅游者，還有不少高鼻碧眼的外國旅游觀光者哩。普普通通的油酥餅為啥能招來如此眾多的食客呢？據說不但由于它油而不膩、香酥適口，還因為它有一個古老而有意義的來歷。

相傳唐代高僧玄奘法師從西天取回經后，便在大慈恩寺里廢寢忘食地譯經，以至損害了自己的健康。但他不顧這些，發愿要在自己坐化歸佛前譯出一些經卷，使中國的佛學得以發揚光大，因此，越在他的晚年，他越是勤奮地譯經、譯經、譯經！案上譯出的經卷高過他的身體時，他便把經卷搬到大雁塔上去妥為保存，然后繼續伏案譯經，晝夜不息。大慈恩寺本是唐高宗李治為其母后長孫太后修的“家廟”，篤信佛教的武則天更帶頭獻出自己的脂粉錢及六宮亡故宮女的衣物，作為重修藏經大雁塔的資金，重建起了雄偉高聳的七層藏經大雁塔，這時候，在視朝理政上無所做為，怯弱無能的高宗李治，卻偏偏愛到大慈恩寺里去隨喜、游逛，以顯示他的孝道和篤佛。

這天，唐高宗閑暇無事，便攜群臣到大慈恩寺里來隨喜，他先登上高聳的大雁塔，北望昭陵，以顯他的孝心，然后到各殿里去禮佛、隨喜。后來，他走進一間密室，見一位老僧正伏案譯經，專心致志，連圣上的到來都不知道！跟隨進來的內侍正要喧嚷，高宗搖手制止住他，悄聲問聞訊趕來的大慈恩寺主持窺基法師；“這位專心譯經的老僧是誰？”窺基雙手合十答道：“啟奏圣上，此位就是恩師玄奘法師。”高宗“啊”了一聲說：“玄奘法師我見過，那年還親負磚石修筑大雁塔呢。不意今日竟憔悴得讓朕認不出來了！定是日夜譯經過度操勞所致！”他讓窺基多做些好的吃食，給玄奘補養身子。窺基指了玄奘案上高聳的經卷和一邊放置的豐盛齋飯說；“師傅專心譯經，往往忘了用食，齋飯已熱過數次了，他還未顧上吃！”聽到這里，高宗被玄奘百折不撓的毅力和一絲不茍的精神深深地感動了。

他想，“法師譯經，也象當年萬里取經時那樣百折不撓，孜孜不倦啊！但怎樣才能讓他吃到一種熱冷都能吃的齋食呢？”高宗回宮后，便召來宮中御廚，命他們立即研制出一種熱冷吃了都無害的齋食，供奉玄奘法師。御廚領旨后，出于對玄奘法師的崇敬，他千方百計地想辦法，絞盡了腦汁，終于用清油制成一種名貴的“千層烙餅”。這種千層烙餅色澤金黃、層次鮮明，真象那疊放著的經卷。它脆而不碎，油而不膩，不論熱吃冷食都香酥適口。高宗見狀大喜，便在玄奘譯經達千卷的那天，把一盒“千層烙餅”賞賜給玄奘法師。玄奘法師在譯經過程中以這種千層油酥餅充饑，不但食欲大增，而且面色也漸漸紅潤起來，譯經的工作效率大增。后來，這種做“千層油酥餅”的由來和方法傳到了民間，人們爭相做出油酥餅，敬獻玄奘法師和與他一起譯經的眾法師。玄奘法師終因積勞成疾而與世長辭了。在舉行遺體安葬儀式的那天，京城長安，以至方圓五百里內外的百姓人民都趕來送葬，人數達百余萬。百余萬人的手中都高擎著寓意千卷佛經的各種齋食，而其中最多的是“千層油酥餅”。此后，京都長安的眾廚師，懷著對玄奘法師的崇敬之情，對“千層油酥餅”又不斷地作了精細改進，使它在色、形、味等方面都更加出色。