小說中的主人公同樣是三歲喪父，由母親和外祖母帶到外祖父家。外祖父是一個(gè)性情粗暴、自私的小染坊主，但已快瀕臨破產(chǎn)。而兩個(gè)舅舅也是同樣的粗暴、自私的市儈，甚至他們的兒女也沿襲著這樣的風(fēng)氣。阿廖沙就在這樣的家庭中飽受虐待：外祖父經(jīng)常痛打外祖母及孩子們，有一次竟把阿廖沙打的失去了知覺，結(jié)果大病了一場。在這樣的環(huán)境下阿廖沙幼小的心靈能不覺得恐慌和不安嗎？！所以這本書都會(huì)令我們每一個(gè)人感到不快和壓抑，這也是必然的，因?yàn)槲覀兠恳粋€(gè)人心中都有惻隱之心。

處在這樣丑陋的社會(huì)，我們不得不擔(dān)心阿廖沙的心靈會(huì)不會(huì)也被玷污？但幸好這世界也不完全是丑陋不堪的一面，身邊還會(huì)有善良正直的人存在，他們給了阿廖沙信心和力量，使他看到了光明和希望，并相信黑暗終將過去，未來是屬于光明的。在他生命中最重要的一個(gè)人便是他的外祖母，她把蜜送到了阿廖沙的心窩中去了。作品中外祖母是最慈藹、最有人性的形象，她總是用她的溫存給予阿廖沙愛的種子，種子發(fā)芽了，長成了參天大樹，有了羽翼的保護(hù)，阿廖沙的世界就不會(huì)再任憑風(fēng)吹雨打了。祖母撫慰了他心靈上的創(chuàng)傷，而真正教他做一個(gè)正直的人的是老長工格里戈里。當(dāng)然那個(gè)善良、樂觀、富于同情心的“小茨岡”也同樣教會(huì)了阿廖沙如何面對生活的艱難，但他卻被兩個(gè)舅舅給害死了，然而我覺得與其說是被他們害死的，還不如說是被這個(gè)黑暗的社會(huì)所吞噬的。高爾基正是以他無產(chǎn)階級作家特有的感情和嫻熟的藝術(shù)技巧，根據(jù)自己的親身經(jīng)歷，成功地再現(xiàn)了阿廖沙作為一代新人從覺醒到成長的艱難歷程。

高爾基在作品的開頭就寫到：“有時(shí)連我自己也難于相信，竟會(huì)發(fā)生那樣的事。有很多事情我很想辯駁、否認(rèn)，因?yàn)樵谀恰患易哟镭洝暮诎瞪钪校瑲埧岬氖虑樘嗔恕！钡牵c此同時(shí)，我們也可以看到，在這黑暗的另一面，還有一種叫做光明的東西在那隱隱發(fā)光。只要還對光明充滿希望，那么這一點(diǎn)點(diǎn)微弱的火光就可以被放到無限大，直至灑到每一處陰暗的角落。我想這大概就是高爾基想要表達(dá)的另一個(gè)更直接更迫切的主題--批判俄國幾世紀(jì)以來形成的小市民習(xí)氣，痛斥小市民的卑鄙靈魂。讓這種卑鄙靈魂消失，正是無產(chǎn)階級努力的方向，至今天還在繼續(xù)……

而我所要說的就是不要對任何不堪的現(xiàn)實(shí)失去信心，總會(huì)有一些人一些事令你感到痛苦甚至絕望，但你想想，黑暗過去，黎明的曙光總會(huì)到來。只要你仍能保持不滅的信心，做一個(gè)善良、樂觀、富于同情心的人，那么你的光明定會(huì)到來。